Figlio di Giuseppe, nacque a Piacenza. Con un contratto del 15 dic. 1595 con il capitolo della cattedrale di Piacenza fu nominato organista a vita con una paga di 300
librae annue, oltre allo straordinario di 100
librae ogni 4 mesi. Era il successore di Innocenzo Borgetti e i maestri di cappella con i quali collaborò furono Luigi Roinci, Giulio Cesare Quinzani e Tiburzio Massaino. Il Villani allude a questa sua professione nella prefazione della
Missa, psalmi ad vesperas. Come risulta da una prefazione di un'altra opera, nel 1619 era ancora in servizio. In una lettera del 3 giu. 1543 Anton Francesco Doni scrive che il Villani era un ottimo strumentista. Era vicino alla casa Farnese, almeno così sembrerebbe dalle sue
Gratiarum actiones.
Oltre a una notevole quantità di composizioni rimaste
ms, pubblicò:
Letanie della Beata Vergine Maria a 8 voci con la parte continuata per l'organo, libro primo. Venezia: Angelo Gardano, 1610;
Missa, psalmi ad Vesperas et motecta, libro secondo, a 16 v. Venezia: Angelo Gardano, 1610;
Psalmi omnes qui per annum ad vesperas decantari consueverunt, libro terzo, a 12 v. Venezia: Angelo Gardano, 1610;
Gratiarum actiones a 20 voci, libro quarto. Venezia: Angelo Gardano, 1611 (Ripubblicato a cura di Francesco Bussi. Fi: Olschki, 1992);
Psalmi omnes qui per annum ad vesperas decantari consueverunt, libro quinto, a 8 v. Venezia: Angelo Gardano, 1611. Ristampato anche nel 1612;
Missae quinque a 4-8 voci,
libro sesto. Venezia, 1613;
Psalmi omnes qui per annum ad vesperas decantari consueverunt, opera 7, a 5 voci Venezia: Magni, 1619. Un motetto a 5 v del 1612,
O sacrum convivium, fu pubblicato da Abraham Schadaeus in
Promptuari musici sacras harmonias sive motetas e diversis clarissimis authoribus pars altera (Strasburgo, 1612).
BIBLIOGRAFIA: Fiori/Notizie; Grove; Francesco Bussi. Un momento di ufficialità musicale farnesiana: le 'Gratiarum actiones' del piacentino G. V., in "Rivista Internazionale di musica sacra", II(1990), n. 3, pp. 229-232.
©2011 Gaspare Nello Vetro autore del Dizionario della musica e dei musicisti del Ducato di Parma e Piacenza