Figlio del violinista Alessandro, il Forcella lo dice nato a Bergamo; noi, d'altra parte, non lo abbiamo trovato tra i battezzati a Parma. Rimase presto orfano e venne accolto dal nonno paterno, I violino della chiesa di S. Maria Maggiore di Bergamo e del Teatro Riccardi, Giovanni Battista Rovelli, che lo istruì nella musica. Inviato a Parigi a spese del senatore Alessandri, si perfezionò con Rodolphe Kreutzer. Come violinista e compositore conobbe la gloria in Italia e all'estero e fu grandemente stimato da Paganini. Fu a Weimar, a Vienna e a Monaco, dove rimase come maestro di corte dal 1815 al 1819. Ritornato a Bergamo nel 1820, accettò l'offerta di Mayr e diventò direttore dell'orchestra dei teatri Sociale e Riccardi, maestro di cappella della chiesa di S. Maria Maggiore e insegnante dello strumento al Pio Istituto musicale. Tra i suoi meriti vi fu quello di organizzare delle accademie musicali al Teatro Riccardi a beneficio dei vecchi musicisti indigenti e nel 1827 divenne direttore dell'Accademia Filarmonica presso il Teatrino La Fenice. In occasione di un concerto dell'Accademia Filarmonica, il conte Giovanni Colleoni gli dedicò un omaggio poetico. Si ritirò da ogni attività nel 1832 a causa della salute instabile e di una tetra insoddisfazione. Il suo ritratto si trova nel Museo Donizettiano di Bergamo. Da una lettera di Paganini a Vincenzo Merighi del 15 apr. 1838 da Parigi (della quale ci lascia perplessi la data) leggiamo: "Il violino di Guarnieri del Gesù della vedova Rovelli, non importa che sia bellissimo purché sano e forte come sopra lo compri. Intorno al modico prezzo già le ripeto che ho tutta la fiducia in Lei". Compose concerti per violino, quartetti per archie brani per vl solo che furono editi da Singer in Germania. L'opera più significativa furono i 12 Capricci per vl solo, op. 3, tuttore editi da Peters. Ebbe due figli: Costanza, ottima cantante ed Emanuele (Bergamo, 16 apr. 1826 - ivi, 17 lug. 1912), violinista e docente nel Pio Istituto musicale.