The Four Note Opera

Progetto del Dipartimento di Canto e Teatro musicale del Conservatorio di Parma, a cura dei proff. Riccardo Mascia e Roberta Faroldi, lo spettacolo riscopre il capolavoro di Tom Johnson, compositore statunitense, tra i protagonisti della scuola minimalista. The Four Note Opera (1972) è una piccola opera in un atto - qui proposta nella sua traduzione italiana – che porta alle estreme conseguenze il principio della ripetizione: dall’inizio alla fine la partitura utilizza infatti solo quattro note: re–mi–la–si. Nella classica alternanza di recitativi, arie e pezzi d’assieme, i cantanti non fanno altro che descrivere quello che stanno facendo: i loro problemi di solfeggio, le loro ansie per la prestazione vocale, gli amori e le rivalità per apparire più bravi dei colleghi, il rapporto non sempre idilliaco con il pianista e con il compositore, che detta le regole del gioco, a volte in modo estremamente autoritario, a volte abbandonando i cantanti al loro destino. Un meccanismo teatrale tanto semplice quanto geniale, capace di smascherare con leggerezza vezzi, divismi e convenzioni dell’opera lirica.

Johnson stesso raccontava di aver scritto il lavoro sull’onda delle suggestioni nate dalla lettura di “Sei personaggi in cerca d'autore” di Luigi Pirandello: “La visione di Pirandello ebbe su di me un forte impatto – spiegava – e per anni una domanda rimase sullo sfondo della mia mente: che cosa accadrebbe se, invece di sei personaggi in cerca d’autore, ci fossero dei personaggi d’opera in cerca di un compositore? Accadde che alcuni personaggi d’opera cercavano un compositore e, circa dieci anni dopo aver letto Pirandello, trovarono me e presero vita in The Four Note Opera”. L’opera debuttò nel 1972 in un piccolo teatro di New York e fu subito un successo. Essa coinvolge il pubblico in numeri stranianti e divertenti ma, dopo un’irresistibile cavalcata, i cantanti si rivelano sempre più malinconicamente umani, mettendo a nudo il loro sgomento per un finale che il compositore ha voluto assolutamente inaspettato.