Figlio di Giuseppe, iniziò a studiare con il padre, che lo affidò a una sua allieva, Bice Colombini, per poi continuare con Napoleone Gialdi nello studio del violino, diplomandosi nel 1921 in viola come alunno interno del Conservatorio di musica di Parma. Iniziò a suonare nell'orchestra del Teatro Regio di Parma. Negli anni in cui funzionò a Salsomaggiore l'orchestra estiva, ne fece parte dal 1924 come violinista o violista per 18 stagioni, fino allo scioglimento nel 1960. Nel 1933 si prestò anche come pianista. Durante la stagione, suonava il pianoforte alle terme al mattino con una piccola orchestra Salon. Fu sostituto del padre e nel 1929 insegnò per un anno alla Scuola di musica comunale di Fidenza. Riassunto nel 1936, tenne il posto fino allo scoppio della guerra, quando l'attività venne sospesa. Nel 1939 fu nominato direttore della banda musicale della città, posto che occupò per un decennio. Ha avviato allo studio della musica un pronipote, l'organista Luigi Fontana.