Figlio di uno dei fondatori della Corale Verdi, entrò bambino in quell'associazione. Studiò pianoforte al Conservatorio di Parma con Elsa Testa e si diplomò con il massimo dei voti nel 1964. Dopo aver diretto la corale di Noceto 'La lucciola', entrò nel 1966 come maestro sostituto al Teatro Regio di Parma e nel 1972 venne chiamato con analoghe mansioni al Teatro alla Scala. Datosi alla direzione d'orchestra, oltre a varie opere, diresse in concerti i Cameristi del Teatro alla Scala in Italia e all'estero (Norvegia, Francia, Giappone, Stati Uniti, Inghilterra) e, tra questi, nel 1982 alla Scala lo Stabat Mater, mentre nel 1988 partecipò al Festival di Boston e l'anno dopo a quello di Cincinnati. Poco prima di partire per la Cina per tenere uno stage con orchestrali cinesi, rimase vittima di un incidente stradale.
Un premio alla sua memoria è stato istituito a Parma e nel 1996 è giunto alla terza edizione. I tre vincitori sono stati: Alberto Veronesi, Ugo Rolli e Tommaso Placidi.