Nel 1835 Cristoforo Cattanei suggerì l'istituzione di una scuola che preparasse i coristi, ma il progetto non incontrò l'interesse dell'amministrazione. Il 4 giu. 1841 il Comune votò l'istituzione di una Scuola Comunitativa gratuita di musica vocale, e il relativo regolamento venne approvato con decreto governativo l'8 feb. 1843. La Scuola, il cui docente fu nominato a seguito di concorso, ebbe sede nell'ex convento di S. Agostino: si articolava in 2 classi, una maschile per 8 elementi, una femminile per 6. Gli allievi dovevano essere di famiglia povera o provenire dagli ospizi. Per i maschi vi era l'obbligo di cantare gratuitamente per 2 anni negli spettacoli del Teatro Municipale, obbligo che non era a carico delle fanciulle. Il primo maestro fu Pietro Cornali che, nominato nel 1843, restò in servizio fino al 1867: gli succedettero Alberto Giovannini, Giovanni Bolzoni, Tito Piroli e Primo Bandini.